Por qué la elección del abogado importa
La elección de un abogado no es una decisión que deba tomarse a la ligera. El abogado acompañará al cliente en un proceso que puede afectar derechos patrimoniales, familiares, laborales o personales durante meses o incluso años. Una buena elección aumenta las probabilidades de un resultado favorable y reduce los costos emocionales, económicos y temporales del proceso. Una elección apresurada, en cambio, puede traducirse en demoras, errores formales, o estrategias que no se ajustan al caso concreto.
En Chile, el ejercicio de la abogacía está regulado por la Ley 18.120 y supervisado por la Corte Suprema, los tribunales colegiales y los Colegios de Abogados. La libertad de elección es amplia, lo que hace aún más relevante aplicar criterios objetivos de evaluación antes de encomendar un asunto a un profesional.
Criterio 1 · Colegiatura y habilitación vigente
El primer filtro es la verificación de que el abogado cumple con los requisitos legales para ejercer la profesión. Esto se puede confirmar consultando:
- El Registro Nacional de Abogados, disponible en la página de la Corte Suprema.
- La inscripción vigente en los registros públicos del ejercicio profesional.
- La ausencia de sanciones disciplinarias vigentes, en el registro del Colegio respectivo.
Un abogado cumple con los requisitos de idoneidad moral y técnica para ejercer, requisito indispensable para que los escritos que suscriba tengan valor ante los tribunales.
Criterio 2 · Especialización en el área del derecho requerida
El derecho es un campo amplio, con áreas altamente especializadas: familia, laboral, penal, tributario, concursal, civil, comercial, entre otras. Un abogado que se dedica principalmente a una materia tiene mayor conocimiento de la normativa actualizada, la jurisprudencia reciente y los procedimientos administrativos aplicables. La especialización es un activo cuando el caso se encuentra en un área técnica.
No se trata de descartar abogados generalistas —hay excelentes profesionales con visión integral—, sino de preferir aquel cuya experiencia esté más alineada con el problema del cliente.
Criterio 3 · Experiencia demostrable en casos similares
La experiencia se demuestra con casos efectivamente llevados, no solo con años de ejercicio. Es válido preguntar al abogado:
- ¿Ha atendido casos similares al mío?
- ¿Puede describir genéricamente la estrategia empleada?
- ¿Cuántos casos de esta naturaleza ha llevado en los últimos años?
El abogado no puede revelar información confidencial de otros clientes, pero puede describir, sin identificar partes, los tipos de asuntos atendidos y los criterios generales de estrategia.
Criterio 4 · Transparencia en los honorarios
La transparencia en los honorarios es una obligación deontológica. El abogado debe informar por escrito, antes de iniciar el trabajo, el monto o criterio de cálculo de sus honorarios, así como los gastos previsibles. Esta información permite al cliente comparar ofertas y tomar una decisión informada, sin sorpresas en el camino.
La transparencia incluye también la claridad sobre la forma de pago: cuota fija, porcentaje del resultado, hora cobrada, o una combinación. Cada modalidad tiene ventajas y riesgos que conviene comprender antes de firmar el pacto de honorarios.
Criterio 5 · Calidad de la comunicación
La comunicación entre abogado y cliente debe ser fluida, oportuna y comprensible. Un buen abogado:
- Responde mensajes y llamadas en plazos razonables.
- Explica los procedimientos en lenguaje claro.
- Informa proactivamente sobre el avance del caso, sin esperar a que el cliente pregunte.
- Establece expectativas realistas sobre tiempos, costos y resultados posibles.
Una comunicación deficiente es una de las quejas más frecuentes de los clientes hacia sus abogados. Es preferible un abogado con menos trayectoria pero comunicativo, que uno con experiencia pero que no responda.
Criterio 6 · Reputación y referencias
La reputación profesional se construye con el tiempo y con el trabajo bien hecho. Fuentes útiles para evaluarla son:
- Referencias de personas de confianza que hayan contratado al abogado.
- Publicaciones o participaciones en seminarios sobre el área de especialidad.
- Reconocimientos o distinciones de instituciones gremiales o académicas.
- Evaluaciones independientes, cuando existan y sean de fuentes confiables.
La referencia más valiosa suele ser la de un conocido que haya vivido una experiencia directa con el profesional, y que pueda describirla con detalle y sin conflictos de interés.
Criterio 7 · Compatibilidad personal y confianza
Por último, la relación abogado-cliente es, además de técnica, humana. El cliente debe sentirse cómodo exponiendo su situación, haciendo preguntas y, cuando sea necesario, expresando dudas sobre la estrategia. La confianza no se construye solo con credenciales: requiere empatía, escucha activa y un genuino interés en el resultado del caso.
Marco normativo aplicable
La actividad de los abogados se rige por:
- Ley 18.120, que establece las normas del ejercicio de la abogacía.
- Régimen legal aplicable al ejercicio de la abogacía en Chile.
- Reglamentos de los tribunales superiores, en lo relativo a la representación en juicio.
¿Cuándo consultar a un abogado?
La elección del abogado es una decisión que se beneficia de un proceso reflexivo. Si enfrenta una situación jurídica compleja, agendar una primera consulta es el primer paso para evaluar opciones y encontrar al profesional adecuado. Si el caso involucra un procedimiento concursal, puede revisar la página de gestión de quiebras para conocer el alcance del trabajo en esa área.
¿Desea una orientación personalizada? Puede agendar una consulta y revisar su caso en forma reservada.
Esta información es de carácter general y no constituye asesoría legal. Conforme al régimen legal aplicable al ejercicio de la abogacía en Chile, los resultados dependen del mérito de cada caso.